Punaises de lit ( Cimex lectularius )

HISTORIQUE:

Les infestations de punaises de lit étaient monnaie courante avant la deuxième guerre mondiale, ces insectes piqueurs ont même été référenciés longtemps auparavant par un écrivain grec, Aristophanes ( 386 av J.C. ) et un écrivain romain, Pline L’Ancien ( 79 ap J.C. ). Des spécimens fossilisés ont aussi été retrouvés par des archéologues sur des sites vieux de plus de 3500 ans, en Égypte.

Dans les années 1940 et 1950, les méthodes d’hygiène ayant évoluées, combinées à l’utilisation par les exterminateurs, de puissants pesticides comme le DDT, ont considérablement réduits les populations de punaises de lit dans les pays développés. Depuis les années 2000, les nouvelles réglementations en matière de santé et d’environnement, de même que plusieurs facteurs externes, comme l’ouverture des frontières et des marchés à l’échelle mondiale, ont favorisés l’apparition et la prolifération de cet insecte dans toutes les grandes villes du monde.

BIOLOGIE:

Punaise de lit

Chez l’adulte, la punaise de lit est un insecte brunâtre de forme ovale et aplatie, mesurant entre 4 et 8 millimètres et ressemblant à un pépin de pomme, la femelle étant plus ronde. Elle est dépourvue d’ailes, elle ne peut donc pas voler et elle ne saute pas comme les puces. La nymphe est identique à l’adulte mais en plus petit et plus jaunâtre, elle devient plus rouge lorsqu’elle se nourrit de sang. Elle mue plusieurs fois, ressemblant de plus en plus à l’adulte à chaque transformation.

Cycle de vie de la punaise de lit

Avant l’accouplement, les punaises de lit doivent se nourrir de sang pour permettre la maturation des oeufs chez la femelle et la production de spermatozoides chez le mâle. La femelle ainsi fécondée va produire de 2 à 3 oeufs par jour et jusqu’à 500 oeufs au cours de sa vie, mais entre chaque ponte elle doit se nourrir. Les oeufs sont petits, environ 1 mm, et blanchâtres, les rendant difficiles à détecter; ils éclosent au bout d’environ deux semaines pour passer au stade nymphal. C’est un insecte à métamorphose incomplète (hémimétabole), il y a donc cinq stades nymphaux qui se succèdent, accompagnés de repas entre chaque stade, avant d’avoir leur taille adulte.

La punaise de lit peut vivre en moyenne, dix à douze mois, tout dépendant des températures ambiantes, en effet lorsque la température est élevée, soit 25 à 27 degré Celsius, sa longévité diminue considérablement, soit deux à trois mois. Par contre lorsque les températures sont froides, entre 10 et 15 degré Celsius, la punaise de lit peut survivre plus de quatorze mois, sans même se nourrir.

COMPORTEMENT:

Les punaises de lit sont des insectes piqueurs qui se nourrissent du sang des humains dans leur sommeil et parfois du sang des animaux. Elles sont stimulées par le dioxyde de carbone ( CO2 ) que nous exhalons en dormant, et la chaleur. Contrairement à d’autres insectes comme les poux, elles ne vivent pas sur nous et après avoir pris du sang sur l’hôte, elles retournent dans leurs cachettes pour digérer; par contre lors d’infestations majeures, certaines peuvent rester dans les vêtements ou les manteaux et accessoires que nous portons.

Punaise de lit et excrément

Les punaises de lit n’aiment pas la lumière, elles sont beaucoup plus actives la nuit. Elles ne sautent pas mais se déplacent rapidement, environ à la vitesse d’une fourmi. Elles vont avoir tendance à s’agglomérer dans les endroits rapprochés où l’hôte dort; des endroits comme le matelas, le sommier, la base et la tête du lit, les tables de chevets et commodes, les divans et même les plinthes de bois à la base des murs de la chambre à coucher, lorsqu’il y a une infestation importante.

Punaise dans le sommier

Dans la communauté scientifique, il semble y avoir consensus au fait que les punaises de lit ne transmettent pas de maladies aux êtres humains, le Center for Disease Control and Prevention d’Atlanta entre autre, ne révèle aucun cas répertorié de transmission par leurs piqûres. Par contre les effets perturbateurs sont nombreux; chez certaines personnes les réactions épidermiques sont amplifiées, provoquant parfois des boutons, des cloques et même des oedèmes blanchâtres. Les démangeaisons et le seul fait de leur présence dans notre environnement, provoquent souvent du stress, de l’anxiété et même de la dépression chez les personnes aux prises avec des punaises de lit. Il semblerait que 30% de la population ne présente aucun symptôme suite aux piqûres, ce qui complique et rend difficile la certitude d’être en présence de ces insectes. Avant de procéder à des traitements, il est important de bien identifier l’insecte, car certaines démangeaisons peuvent être provoquées par des savons, des parfums, des détergents chimiques et même des médicaments.

PROPAGATION :

Les principales causes de propagation des punaise de lit sont avant tout, le tourisme; l’affluence et le roulement continuel d’individus séjournant dans les hôtels, motels et chambres louées, favorise le transport de ces bestioles en d’autres lieux. Ne vous y trompez pas, les hôtels cinq étoiles n’échappent pas aux épisodes d’infestation, car l’insalubrité n’est pas considéré comme un facteur de propagation; des cas ont été aussi rapportés dans les croisières luxueuses à bord de paquebots.

Une autre cause principale est la propagation par logements infestés dans les complexes immobiliers résidentiels, immeubles à logements et résidences pour aînés. Lorsque l’infestation est importante et qu’elle n’a pas été déclarée à temps, il s’exerce une pression démographique sur la population de punaises de lit. Ces dernières vont partir envahir les autres logements à proximité; elles passent donc facilement par les murs, les planchers et les plafonds.

L’acquisition de mobilier de chambre usagé, tels sommiers, matelas, meubles antiques, peut aussi contribuer à propager ces bestioles. Il est important de bien examiner tous les objets et le meubles qui proviennent d’on ne sait où, et les traiter au besoin.

Certaines causes secondaires de propagation ont été identifiées, par exemple les moyens de transports tel le train, l’autobus, l’avion, les autos louées et les camions loués lors de déménagements. Sans vouloir amplifier le phénomène et créer un état de panique, quelques cas ont été rapportés dans les endroits publics tel les salles de cinéma, les restaurants et les bureaux de médecins ou autres professionnels.

MOYENS DE CONTRÔLE :

L’origine de l’infestation étant incertaine, il est primordial de faire appel à un exterminateur professionnel certifié, car de mauvaises méthodes de contrôle peuvent empirer le problème. Méfiez-vous des recettes-maisons et des insecticides domestiques vendus en quincaillerie; certains vont prétendre qu’ils capturent des punaises de lit avec du ruban adhésif ou d’autres pièges mais ces quelques insectes capturés ne règlent pas la problématique dans son ensemble, les œufs et le reste de la colonie resteront actifs.

Les punaises de lit répondent à des stimulis chimiques ( phéromone et autres ), à la chaleur et au CO2, mais l’attraction ne se fait qu’à faible distance, quelques pieds tout au plus, ce qui est nettement insuffisant pour placer simplement des pièges. Par contre la science avance à grand pas dans ce domaine et peut-être de nouveaux pièges plus efficaces seront disponibles dans un avenir rapproché.

Certains chiens pisteurs peuvent détecter ces insectes, mais ce n’est qu’un moyen de détection qui est plus ou moins efficace dépendamment du chien utilisé et si la réponse est affirmative, il faut faire les traitements requis.

Les récentes techniques à la chaleur sont efficaces mais très onéreuses et peu d’entreprises d’extermination offre ce service. Les vêtements et tissus peuvent être placés dans la sécheuse pendant quelques dizaines de minutes, ce qui est très efficace pour tuer tous les stades de développement de la punaise de lit. Bien appliqués les traitements à la vapeur donnent de bons résultats sur les œufs et quelques jeunes nymphes, mais peut aussi constituer un moyen de dispersion sur les adultes, de plus il n’y a pas d’effet résiduel, ce qui fait que les punaises de lit dans les murs peuvent contaminer de nouveau les endroits traités

Les punaises de lit sont devenues résistantes aux insecticides, c’est pourquoi il ne faut jamais traiter avec des produits domestiques; un exterminateur professionnel utilisera plusieurs combinaisons tel la poudre à base de gel de silice dans les murs et les vides de structures ( la terre diatomée est moins efficace ). La cyfluthrine sera utilisée pour les périmètres des pièces et la phénothrine sur le mobilier. L’effet résiduel des pesticides permettra d’éviter la recolonisation des endroits infestés.

Un exterminateur consciencieux devra faire un suivi de la situation parasitaire en retournant sur les lieux après une semaine, laissant ainsi le temps aux produits d’agir sur le métabolisme de ces insectes.

En conclusion, les traitements actuels sont efficaces; il suffit d’avoir la collaboration de tous les intervenants et de procéder à une préparation des lieux efficace. Il ne faut pas laisser traîner la situation et agir rapidement dès les débuts de l’infestation pour s’en débarrasser rapidement.

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